詳しい訳では無いのですが、戦時中ラジオでよく流されたと書いているサイトを見ました。又、戦中末期〜戦後にかけて流行ったと書いているサイトも見ました。
通行人

戦後、軍歌集のようなレコードは大量に発売されていて、
「ラバウル小唄」も高確率で入っています。
またテレビの歌謡番組などで軍歌が歌われることもそれほど珍しくはなかったです。
メロディー、歌詞とも覚えやすい曲ですから、自然に頭に入っても不思議はないと思います。
ajor

　通行人様、ajor様、ご回答ありがとうございました。



らいおん

　「ラバウル小唄」は，本来の意味でも軍歌ではありませんし，戦時歌謡でもありません．この歌は「南洋航路」という，戦前につくられた歌謡曲の替え歌で，元歌はこれ．

http://www.youtube.com/watch?v=OaOMMfVWD7Q

この曲は昭和15年にレコードが発売され，民間の船舶の船員の間で広く歌われていたそうです．戦時中には広く知られたメロディだったのでしょう．
　「さらばラバウルよ・・・」の歌詞は戦時中に軍関係者によってつくられた歌詞だとされています．「ラバウル」のところを任意の地名に置き換えることで，あちこちの戦地で使えたこと（民間においては転任などでも？）がさらにこの曲を広める要因になったと考えられます．

ウマシカオ

自己レスです．

>本来の意味でも軍歌ではありませんし，戦時歌謡でもありません．

替え歌の「ラバウル小唄」は一種の戦時歌謡と考えてもいいのかもしれません．
ウマシカオ