開発に着手された際のコード番号を引き継いでいるから、採用年順は関係無いと思います。

米海軍はメーカーごとの開発順です。例えば F4U はチャンスボート(U)による(4)番目の戦闘機(F)を意味しています。

逆に言うと日本の方法では、まれに同じ年の採用機種が出てしまいます。あまり有名でない機体ですが97式2号艦攻というのがいます。逆にアメリカ式では、我々が知らないだけで、競作に敗れた機種や没機種がびっしりと番号を埋めておるわけです。